La respuesta a esta pregunta depende del tipo de cargo contra su hijo, y si su hijo tiene previas violaciones de ley. Generalmente, si es la primera violación de ley, y si el caso no se trata de violencia, uso de armas, o pandillas, el Departamento de Probación tratará el caso de su hijo de una manera "informal," sin la necesidad de presentarse ante la Corte Juvenil. Este proceso es voluntario, lo cual quiere decir, que no se les puede obligar a que participen en el proceso. De igual manera, tienen derecho de pedir audiencia ante la Corte Juvenil, si es que prefieren proceder de una manera "formal." Durante el proceso informal, el oficial de probación explicará el proceso legal, les pedirá declaraciones sobre el incidente, y se les entrevistará con respecto al historial social de su familia. Después de la entrevista, el oficial de probación determinará si el caso amerita el programa informal. Si el oficial decide que es un caso adecuado para un programa informal, el oficial redactará un contrato para resolver la situación. En la mayor parte de los casos, después de que la familia ha cumplido con el contrato, el Departamento de Probación tiene la autoridad de cerrar el caso.

El Departamento de Probación prefiere manejar los casos de una manera informal, para reservar la Corte Juvenil para los casos más serios, como los que involucran violencia, pandillas, o uso de armas. Si resulta que es necesario que el caso de su hijo se presente ante la Corte Juvenil, se les avisará oficialmente por correo.

El Departamento de Probación no distribuye copias de los reportes de policía. Sin embargo, es posible, y en la mayor parte de los casos, el oficial de probación discutirá el reporte de policía con usted durante la primer reunión.

La mayor parte de los casos son referidos al Departamento de Probación por medio de una "citación," donde un policía cree que el menor ha cometido algún delito. En estos casos, el policía escribe una "citación," la cual se les entrega una copia al padre del menor, su hijo permanece bajo su tutela y otra copia es enviada al Departamento de Probación. En algunos casos, el policía cree que el menor, o el delito, requieren que el menor se detenga en la Cárcel Juvenil. En la mayor parte de los casos, el oficial de probación tiene la autoridad de liberar al menor de la Cárcel Juvenil, o de mantenerlo detenido, antes de que haya una audiencia en la Corte Juvenil. La decisión del oficial se basa en factores como; la gravedad del incidente, el historial anterior de violaciones de ley, y factores sociales indicando si el menor presta peligro de dañarse o a dañar a otros en la comunidad. También se toma bajo consideración, si el menor huiría si se le libera. Si el Departamento de Probación determina que el menor debe permanecer detenido, el caso pasará ante el juez de la Corte Juvenil dentro de 48 horas (sin incluir los fines de semana, ni días feriados), y el juez decidirá si el menor permanecerá detenido.

Si su hijo ya no está detenido, no es probable que no vuelva a ser detenido. El Departamento de Probación trata a los menores de la manera menos restrictiva posible, lo cual indica que el Departamento hace todo lo posible para evitar detención de menores de edad. En algunos casos más graves, especialmente cuando no es claro que el joven haya asumido responsabilidad por el incidente, o cuando existe la posibilidad de violencia futura, la Corte Juvenil podría detener al joven. La mayor parte de los casos referidos al Departamento de Probación no resultan en detención en la Cárcel Juvenil.

Si su hijo cumple con el plan de probación informal, entonces no hay convicción en su record. Si el caso de su hijo pasa a la Corte Juvenil, existe la posibilidad de que haya una convicción en su record juvenil. No todos los casos referidos a la Corte Juvenil resultan en convicción. Para conseguir más información, llame al número (415) 473-6659 y pida el formulario para sellar el record juvenil.

Si usted y/o su hijo no creen que los cargos sean justos, el proceso informal descrito previamente no es adecuado para ustedes. El proceso informal requiere que su hijo asuma responsabilidad por el delito, y que voluntariamente este de acuerdo en recibir algún tipo de consecuencia. Por favor, comuníquese con el oficial de probación inmediatamente si ustedes no se van a responsabilizar y si no están dispuestos a participar en un programa de consecuencias. Si es asi, el caso será referido inicialmente a la Oficina del Fiscal para determinar si el caso pasará a la Corte Juvenil. Si el fiscal decide que no hay suficiente evidencia para seguir con el caso, el caso se retirará será cerrado. Si el Fiscal decide que hay suficiente evidencia contra su hijo, se les dará una audiencia en la Corte Juvenil, y serán notificados de la fecha por correo.

El propósito de su cita con el oficial de probación es colaborar y desarrollar un plan para resolver el incidente. El oficial de probación planteará un plan para resolver el caso. Aunque normalmente no se puede negociar las recomendaciones, existe la posibilidad de que algunas de las recomendaciones puedan ser revisadas, dependiendo en sus circunstancias individuales. Todo depende en el delito y la circunstancias de su hijo. Por favor, tome en cuenta que los casos que tienen mas éxito en probación, son en los cuales los padres y el Departamento de Probación trabajan juntos de una manera de respeto mutuo, para asegurar que el menor no tenga más problemas con la ley.

Hay varios niveles de probación. Pero se pueden entender mejor en dos tipos. En Probación Formal, existe una convicción en la Corte Juvenil, y el menor es declarado bajo tutela judicial. Bajo tutela judicial, los menores están en probación formal normalmente por un período de un año. Los menores que están en probación formal tienen, se les asigna a un oficial de probación que se asegura que los jóvenes estén cumpliendo con sus condiciones de probación. Si no cumplen con sus condiciones, pueden ser detenidos en la Cárcel Juvenil. Otro tipo de probación, es "Probación Informal". Este tipo de probación es mucho más común y no resulta en una convicción contra su hijo. Por ley este tipo de probación no puede durar más de 6 meses, y el caso se cierra después de que el menor cumple con el programa. Condiciones típicas de un programa de probación, formal o informal, pueden incluir:
♦ Multas y/o servicio comunitario;
♦ Consejería Individual y/o familiar;
♦ Exámenes químicos contra el abuso de drogas/alcohol;
♦ Programas de educación sobre el abuso de drogas/alcohol.

Todos los casos referidos a la Corte Juvenil, requieren un abogado defensor que proteja los derechos de su hijo. Usted puede contratar a un abogado privado, o puede utilizar los servicios del Defensor Público (415) 473-6321. Si el caso es manejado por el proceso informal, no se necesario que obtenga a un abogado. Sin embargo, usted y su hijo tienen el derecho de traer a su abogado a la reunión con el oficial de probación. Durante su entrevista, el oficial de probación les explicará sus derechos legales y usted tiene la opción de contratar a un abogado.

El Departamento de Probación no cree que existan "jóvenes malos," solamente jóvenes que a veces se equivocan y cometen delitos. Creemos profundamente que lo que el menor y su familia hacen después del delito es tan importante como el delito. Tenemos una variedad de agencias dispuestas a ofrecerles servicios a las familias necesitadas para prevenir que su hijo cometa mas violaciones de ley. Le conviene al Departamento como a su familia, crear situaciones en las cuales su hijo pueda tener éxito.